En 2023, le chiffre d'affaires de l'industrie du tabac en France était de près de 24 milliards de dollars. L'année précédente, le volume total de produits de tabac vendus dans l'hexagone était de plus de 40 000 tonnes. La production de tabac brut est toujours une industrie gigantesque. Rien qu'en 2022, environ 5,8 millions de tonnes de tabac ont été produites dans le monde, dont près d'un tiers en Chine. Selon les données de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture, l'Inde est le deuxième producteur mondial de tabac brut, suivie par le Brésil, avec environ 0,8 million de tonnes et 0,7 million de tonnes de tabac non manufacturé produites cette année-là, respectivement. L'Indonésie, l'un des pays où la prévalence du tabagisme est la plus élevée, est également un producteur important, tout comme les États-Unis et le Zimbabwe.
L'Organisation mondiale de la Santé considère l'épidémie de tabagisme comme l'une des plus grandes menaces pour la santé publique à laquelle le monde ait jamais été confronté. Chaque année, elle est responsable de la mort de plus de 7 millions de personnes du fait de l'usage direct du tabac et de 1,3 million d'autres du fait de l'inhalation passive de la fumée. En outre, l'organisation affirme que le tabac constitue une menace pour l'insécurité alimentaire et qu'il est nocif pour les agriculteurs qui le manipulent, les exposant aux pesticides chimiques et à la fumée de tabac, ce qui entraîne des affections pulmonaires chroniques et un empoisonnement à la nicotine. C'est pourquoi l'OMS a appelé les gouvernements à mettre fin aux subventions à la culture du tabac et à aider les agriculteurs à se tourner vers des cultures plus durables qui contribuent à améliorer la sécurité alimentaire et la nutrition. « En choisissant de cultiver des aliments plutôt que du tabac, nous donnons la priorité à la santé, nous préservons les écosystèmes et nous renforçons la sécurité alimentaire pour tous », a déclaré le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l'OMS, dans un communiqué publié en 2023.
