Selon les données de l'association professionnelle Plastics Europe, un peu plus de la moitié du plastique dans le monde a été produit en Asie en 2018 (51 %). La Chine représentait à elle seule 30 % de la production mondiale avec 77 kg de matières plastiques produites par habitant, tandis que le ratio se situait à 68 kg par habitant pour le reste de l'Asie. Le Japon est responsable de 4 % du total, ce qui représente un volume rapporté à la population bien plus élevé que ses voisins : 114 kg par habitant. Quant aux pays d'Europe et de l'ALENA (Canada, États-Unis, Mexique), il n'ont produit respectivement que 17 % et 18 % du plastique dans le monde en 2018. Mais cela équivaut toutefois à 111 kg/personne pour la première région et 132 kg/personne pour la seconde.
Alors que la production mondiale ne cesse d'augmenter et que 8 millions de tonnes de plastique sont déversées chaque année dans les océans, nombreux sont les pays qui adoptent des lois visant à la réduction des déchets plastiques, comme l'interdiction des plastiques à usage unique dans l'UE (en 2021). Mais le chemin semble encore long pour sortir du tout plastique, tant cette matière est omniprésente dans notre quotidien. Plusieurs ONG environnementales ont récemment attiré l'attention sur la recrudescence de la pollution plastique pendant la pandémie de Covid-19, en raison principalement de l'utilisation généralisée d’équipements en plastique jetables comme les gants et les masques chirurgicaux.
