Chaque année, des millions de tonnes de produits plastiques sont fabriqués et jetés dans le monde. Après leur cycle de vie, la moitié des déchets plastiques sont recyclés, incinérés ou enterrés en décharge, mais une grande partie du reste de ces déchets finit par se retrouver dans nos océans.
D'où vient tout ce plastique ? Notre graphique, basé sur les données du travail de recherche de Lourens J.J. Meijer et de son équipe, montre les 10 pays qui polluent le plus les eaux qui les entourent avec les déchets plastiques.
On pourrait penser que les pays qui produisent ou consomment le plus de plastique sont aussi ceux qui polluent le plus les océans. Mais ce n'est pas le cas, selon l'étude. Les pays ayant une faible étendue géographique, des côtes plus longues, des précipitations élevées ou un mauvais système de gestion des déchets sont plus susceptibles de rejeter du plastique dans la mer. La Chine, par exemple, produit dix fois plus de déchets plastiques que la Malaisie. Selon les estimations de l'étude, 9 % de l'ensemble des déchets plastiques malaisiens se retrouvent dans la mer, contre 0,6 % pour la Chine. En conséquence, les deux pays présentent une empreinte similaire en matière de pollution maritime.
Les Philippines - un archipel de plus de 7 000 îles avec 36 289 kilomètres de côtes et 4 820 rivières, sont à l'origine de 35 % du plastique qui finit sa course dans les océans. Les auteurs de l'étude estiment que plus de 75 % du plastique accumulé dans l'océan provient d'une mauvaise gestion des déchets dans des pays asiatiques comme l'Inde, la Malaisie, la Chine, l'Indonésie, le Myanmar, le Vietnam, le Bangladesh, la Thaïlande et les Philippines. Le seul pays non asiatique à figurer dans ce top 10 est le Brésil, avec ses 1 240 rivières, dont l'Amazone.
Plus proche de l'Europe, la mer Méditerranée est cependant loin d'être épargnée, avec une pollution plastique répartie sur tout le bassin estimée à plus de 200 000 tonnes déversées chaque année.
